Chapter 5. 소녀가 마을에 내린다 - 6

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하숙을 시작한 지 9일째 되는 오후, 미로는 코시로가와 시 병원에 있었다.
"가벼운 우울증 외에는 특별한 이상은 보이지 않지만, 혹시 모르니 MRI 검사를 받아보세요."
칼날 같은 얼굴의 여자 의사가 차트를 보며 말했다. 낡은 플라스틱처럼 이가 누렇게 변색되어 있었다. 의사가 건강 관리가 소홀한 걸까.
검사 절차를 설명하고 나서 의사 선생님은 보호자인 두 분에게 인사하고 병실을 나갔다.
"또 기억을 잃은 건 아니지?"
엄마가 침대 옆에 앉아 말했다.
"괜찮아. 엄마 이름은 모모요. 쉬하는 건 팬티를 벗고 나서 하고."
"재미없어. 나는 기억 상실되고 일 그만두고 싶은데."
"미로 군, 다행히 큰일 없어서 다행이야."
아마요가 언니의 말을 가로막았다.
"고마워. 가장 안색이 안 좋은 건 엄마네."
"시끄러워. 야간 근무 끝났으니까 그렇지."
엄마는 혀를 차고 일부러 하품을 했다.
미로가 있는 곳은 우라본 마을에서 40킬로미터 떨어진 코시로가와 시 종합병원이다. 미로의 할머니와 우츠미 의사도 예전에 이 소바가와 병원에서 일했다고 한다. 내부도 우라 병원과 똑같아서 졸다 보면 우라 지역에 있는 기분이 든다. 우츠미 의사는 자신이 감당할 수 없다고 판단한 환자를 여기로 소개하는 모양이다.
오늘 점심때쯤 미로는 산책 중에 사고를 당했다. 고장 난 벼 베는 기계가 밭둑에 올라와 미로를 직격한 것이다. 머리를 부딪혀 의식을 잃은 미로를 농부 아저씨가 허겁지겁 우라 병원으로 데려갔다. 미로는 금방 의식을 되찾았지만, 우츠미 의사가 혹시 모르니 검사를 받아보라고 해서 아마요가 운전하는 라이트밴으로 코시로가와 병원에 오게 된 것이다.
"일이 있어서 우라로 돌아갈게. 모모요, 나머지는 부탁해."
아마요가 미안한 듯 말하자,
"나도 졸려서 갈게. 뭔가 있으면 전화해."
엄마도 손을 흔들고 병실을 나갔다.
천장에 누워 백열등을 올려다보았다. 창문으로 햇살이 비추고 있었지만, 블라인드 때문에 풍경은 보이지 않는다.
우라 지역에 와서 9일 동안의 기억이 되살아났다. 산 넘어 터널을 지나온 후부터 미로는 엉뚱한 꿈을 꾸는 기분이었다. 감금 사건도 메메메도 모두 망상 같았다. 마을 사람들이 다 함께 미로를 놀리는 건 아닐까?
바람 소리를 듣고 있자니 진지하게 생각하는 것도 귀찮아졌다.
미로는 이불을 덮고 눈을 감았다.

"–—미로 군, 일어나! 일어나!"
마디가 굵은 손가락이 어깨를 흔들었다. 무거운 눈꺼풀을 뜨니, 붕대투성이의 남자가 미로를 내려다보고 있었다.
"왜 네가 여기에 있는 거야?"
"병문안이야. 미로 씨는 내 목숨의 은인이니까."
후지오카가 눈을 가늘게 뜨고 웃었다. 여전히 붕대투성이다. 이 남자가 미로보다 훨씬 더 중상을 입은 것처럼 보였다.
"어떻게 온 거야?"
"우라본 교통 버스야. 간호사들이 라이트밴에 타는 게 보여서, 서둘러 버스에 올라탔지. 후지오카도 이 병원의 단골이잖아."
"아, 그래. 다행이네."
미로는 상체를 일으켜 페트병 물을 마셨다. 이 자세에서는 창밖 풍경이 잘 보였다. 우라본 마을과는 달리, 코시로가와에는 중층 주택이 밀집해 있었다.
"들었는데. 미로 군, 길에서 경운기에 치였다며?"
"틀렸어."
"정말? 바나신사 앞 둑길이잖아. 왜 거기 있었던 거야?"
후지오카가 침을 뱉았다. 순간 할 말을 잃었다.
미로가 바나신사로 향한 이유는, 후지마키 신관의 얼굴을 보고 싶었기 때문이다. 우란 신사의 후지오카 신관이 체포되면서, 바나 신사는 우라 지역에서의 지위를 확고히 했다. 감금 사건에 배후가 있다면, 이 남자를 의심하는 것이 당연할 것이다.
하지만 말이 많은 이 남자에게 자신의 생각을 말하고 싶지는 않았다.
"어디를 가든 내 마음대로지. 돌아가."
"미안 미안. 그보다 들어봐. 미로 씨에게 감사 표시를 생각하다가 좋은 걸 떠올렸어. 미로 씨, 여자 엉덩이 냄새 맡아본 적 있어?"
후지오카가 진지한 얼굴로 말했다.
"응?"
"없지? 나도 없어. 근데 이제 엉덩이 냄새 맡는 방법을 찾았다고."
"무슨 소리야?"
"모레는 메메메 날이잖아. 아침부터 여자애들이 우수수 떨어져. 그중 한 명을 잡아다가 맡게 해줄게."
"좀 조용히 해."
침대에서 발을 내밀어 후지오카의 엉덩이를 찼다. 후지오카가 "아앙.'하고 소리쳤다.
미로의 심장은 쿵쿵 뛰었다. 엉덩이 냄새에는 관심이 없지만, 섹스를 할 수 있다면 해보고 싶었다.
미로는 아직 여자와 섹스를 해본 적이 없었다.
"메메메 날이라고 하는데, 정말 하늘에서 사람이 떨어지는 거야?"
"그렇지."
"말 그대로?"
"응."
"말도 안 되잖아. 상식적으로."
"뭐, 초자연적인 현상이겠지."
"엉덩이 냄새를 맡고 카구츠치 신에게 저주받지 않을까?"
"괜찮아. 예전에 밭에 떨어져 있는 걸 본 적 있는데, 그냥 여자애였거든. 열네 살 정도였나."
"어떻게 떨어지는 거야?"
"비와 똑같아. 구름에서 뚝뚝 떨어지는 거지."
"추락해서 죽지 않아?"
"죽지. 머리부터 떨어지니까, 다들 얼굴이 납작해져. 신선한 냄새를 맡으려면 빨리 찾아야 해."
"몇 명이나 떨어지는 거야?"
"스물한 명. 매년 똑같아. 조금 나이 많은 애가 한 명 섞여 있어서, 젊은 여자애는 스물 명이지만."
"나이 많은 애? 무슨 소리야?"
"옛날에는 젊은 여자애들만 스물 명이 떨어졌었어. 근데 아츠 사토코 쨩이 죽은 해부터 한 명이 늘었어. 조금 나이 많은 여자가 한 명, 같이 떨어지기 시작했지. 이상하지?"
후지오카가 과장되게 고개를 갸웃거렸다.
"사토코는 죽었을 때 몇 살이었지?"
"스무 살이었어."
"하늘에서 떨어지는 나이 많은 여자는?"
"생각해보니 비슷한 나이일지도 몰라."
후지오카는 눈을 동그랗게 뜨고 침대 난간을 두드렸다. 하늘에서 떨어지는 소녀들이 과거 우라 지역에서 목숨을 잃은 소녀들과 관련이 있는 걸까.
"대체 어떤 애들인 거야. 체형은 다 다르겠지?"
"나이 많은 애를 제외하면 다 똑같아. 예전에 우츠미 선생님이 혈액 검사를 해봤는데, 스물한 명 모두 DNA가 일치했다더라. 놀랍지?"
완전히 똑같은 사람이 스물한 명이나 떨어진다. 도저히 현실 같지 않다.
"장소는 정해져 있어?"
"우라 지역 어딘가에 떨어지는 건 확실해."
"그것만으로는 잡을 수 없잖아."
"그렇지도 않아. 메메메 날 전날 밤에는 바나신사에서 본오도리가 있어. 모두들 새벽까지 술을 마시니까, 아침에는 마을에 사람이 없는 거야. 오란산에서라면 여자애가 떨어진 곳도 금방 찾을 수 있을 거야."
"오란산?"
"우리 신사 뒤편 산. 신성한 숲 속이라 마을 사람들은 들어가지 않아. 카구츠치 신을 모시는 사당이 있어서 마을 전체를 내려다볼 수 있지. 거기로 가자."
후지오카는 마치 물을 쏟아붓듯 쉴 새 없이 말했다. 소녀의 엉덩이에 몹시 관심이 많은 모양이다.
"그렇게 쉽게 될까?"
"틀림없어. 아버지 쌍안경도 가져갈게. 메메메 날 아침, 우리 신사 앞마당에 모여. 잘 부탁해!"
후지오카는 침대에 몸을 기대고 기뻐하며 웃었다.